¿Cuándo darle a un niño su primer cepillo de dientes? ¿Desde qué edad pueden usar pasta de dientes? ¿Y tienen que usar un dentífrico infantil? La Asociación Dental Americana (ADA) acaba de actualizar sus recomendaciones, indicando que se empiecen a cepillar los dientes con un poquito de pasta de dientes dos veces al día tan pronto como aparezcan.
A continuación, te explicamos las normas básicas de la higiene oral y dental de los bebés, en función de la edad que tengan y de la etapa de la dentición. Y recuerda consultar siempre a tu dentista.
- Durante los meses que preceden a la aparición de sus primeros dientes, como destaca Antonia Domínguez, profesora de Odontología Infantil en la Universidad de Sevilla, lo ideal es comenzar a limpiar la boca del niño con una gasita húmeda desde que nace.
- En cuanto los dientes despunten, se puede utilizar un cepillo de dientes para bebés, que debe ser manipulado por la mamá o el papá. Para neutralizar las bacterias, basta con emplear solo agua. Se arecomienda usar pasta de dientes tan pronto como estos aparezcan, aunque eso sí, en cantidades muy pequeñas (menos de un grano de arroz).
- Más adelante, cuando el niño haya adquirido una cierta habilidad con las manos, alrededor de los 4-5 años, podemos enseñarle a lavarse los dientes solo. En cambio, está desaconsejado el empleo de otros instrumentos para la higiene oral, como el hilo dental y los cepillos cónicos (a modo de palillo de dientes), hasta que se haya completado la dentadura permanente (en general, alrededor de los 12-13 años).
- Para proteger los dientes de leche del niño, es importante que la limpieza bucal entre en las reglas higiénicas normales y cotidianas del niño, como lavarse los dientes tres veces al día, una vez después de cada comida. Es especialmente importante el cepillado de la mañana, después del desayuno, y el de la noche, antes de acostarse.
