Según un estudio del Instituto Nacional de Investigación Dental y Craneofacial de Estados Unidos, el bruxismo es una afección en la que una persona rechina, aprieta o cruje los dientes y puede ocurrir cuando se está despierto o dormido. Aunque puede parecer inofensivo al principio, el bruxismo puede causar daños significativos en los dientes y las encías, además de provocar dolores de cabeza, problemas mandibulares y otros síntomas. En Clínica Dental J. Queraltó, entendemos la importancia de diagnosticar y tratar el bruxismo a tiempo para evitar complicaciones mayores. A continuación, exploraremos en detalle qué es el bruxismo, sus causas, síntomas y los tratamientos más efectivos actualmente.
¿Qué es el bruxismo?
El bruxismo es una condición en la que una persona aprieta, rechina o frota sus dientes de manera involuntaria. Esta acción puede ocurrir tanto durante el día (bruxismo diurno) como durante la noche (bruxismo nocturno). Aunque muchas personas pueden experimentar episodios leves de bruxismo en algún momento de sus vidas, para algunas personas, esta condición puede convertirse en un problema crónico que requiere atención médica.
El bruxismo nocturno es la forma más común y, a menudo, las personas no son conscientes de que lo padecen hasta que comienzan a notar síntomas relacionados, como dolor de mandíbula o desgaste dental. En Clínica Dental J. Queraltó, realizamos una evaluación exhaustiva para identificar si el paciente sufre de bruxismo y cuál es el mejor curso de acción.
Causas del bruxismo
Las causas del bruxismo no están completamente claras, pero se ha identificado una variedad de factores que pueden contribuir al desarrollo de esta condición:
Estrés y ansiedad
El estrés y la ansiedad son las causas más comunes de bruxismo. Muchas personas tienden a apretar los dientes como una respuesta subconsciente al estrés diario. Este tipo de bruxismo suele empeorar durante momentos de alta tensión emocional.
Factores psicológicos
Además del estrés y la ansiedad, otros factores psicológicos, como la personalidad competitiva o la frustración, pueden aumentar el riesgo de desarrollar bruxismo.
Problemas de oclusión
Un alineamiento incorrecto de los dientes (maloclusión) puede llevar a un cierre anormal de la mandíbula, lo que a su vez puede desencadenar bruxismo. En Clínica Dental J. Queraltó, evaluamos la mordida de nuestros pacientes para determinar si esta es una causa subyacente de su bruxismo.
Hábitos de vida
El consumo de sustancias como la cafeína, el alcohol y el tabaco está asociado con un mayor riesgo de bruxismo. Estos estimulantes pueden incrementar la actividad muscular durante el sueño, favoreciendo el rechinamiento de dientes.
Factores genéticos
El bruxismo también puede tener una base genética, lo que significa que si un miembro de la familia lo padece, es más probable que otros también lo desarrollen.
Síntomas del bruxismo
El bruxismo puede manifestarse de varias maneras, y los síntomas pueden variar en intensidad. Entre los más comunes se encuentran:
Dolor de mandíbula
El dolor en la mandíbula o en los músculos faciales es uno de los primeros signos de bruxismo. Este dolor suele ser más evidente al despertar.
Dolor de cabeza
Los dolores de cabeza, especialmente los que se presentan en las sienes, pueden ser un síntoma de bruxismo nocturno. Estos dolores son el resultado de la tensión muscular acumulada durante el rechinamiento de los dientes.
Desgaste dental
El desgaste inusual o el aplanamiento de las superficies dentales es un indicio claro de bruxismo. Esto puede llevar a una mayor sensibilidad dental e incluso a fracturas.
Sensibilidad dental
Los dientes que han sido sometidos a un rechinamiento constante pueden volverse más sensibles al frío, calor o alimentos ácidos.
Trastornos del sueño
El bruxismo nocturno puede afectar la calidad del sueño, no solo para la persona que lo padece, sino también para su pareja, debido al ruido del rechinamiento.
Diagnóstico del bruxismo
El diagnóstico del bruxismo generalmente se basa en una combinación de la historia clínica del paciente, los síntomas reportados y un examen físico. En nuestras clínicas en Sevilla, nuestros dentistas pueden identificar signos de desgaste dental o maloclusión que sugieran bruxismo. En algunos casos, puede ser necesario el uso de estudios adicionales, como polisomnografía (un estudio del sueño), para confirmar el diagnóstico.
Tratamientos disponibles para el bruxismo
El tratamiento del bruxismo depende de la gravedad de la condición y de sus causas subyacentes. En Clínica Dental J. Queraltó ofrecemos una variedad de opciones para tratar el bruxismo de manera efectiva:
Férulas dentales
Las férulas o protectores nocturnos son dispositivos hechos a medida que se ajustan sobre los dientes para protegerlos del desgaste durante la noche. Estas férulas son uno de los tratamientos más comunes y efectivos para el bruxismo nocturno.
Terapia de relajación
Dado que el estrés es una de las principales causas del bruxismo, las técnicas de relajación, como la meditación, el yoga o la terapia cognitivo-conductual, pueden ser muy beneficiosas para reducir los episodios de rechinamiento.
Ajuste de la oclusión
Si se identifica una maloclusión como la causa del bruxismo, se pueden realizar ajustes dentales o usar ortodoncia para corregir el alineamiento de los dientes. Esto puede ayudar a reducir o eliminar el bruxismo relacionado con problemas de mordida.
Tratamiento farmacológico
En casos severos, se pueden recetar medicamentos para ayudar a relajar los músculos de la mandíbula o para controlar el estrés y la ansiedad. Sin embargo, estos medicamentos suelen ser una solución temporal y deben ser recetados y supervisados por un profesional de la salud.
Fisioterapia
La fisioterapia puede ayudar a aliviar el dolor y la tensión en los músculos de la mandíbula, además de mejorar la movilidad y reducir el riesgo de daño adicional.
Cambios en el estilo de vida
Reducir el consumo de alcohol, tabaco y cafeína, así como establecer una rutina de sueño saludable, puede tener un impacto positivo en la reducción de los síntomas de bruxismo.
